Atleta olímpico virou fotógrafo de esportes redescobrindo o burburinho da competição

Bryan Keane passou por uma montanha-russa de emoções em sua vida anterior como atleta profissional. Três anos depois de se aposentar, o ex-atleta olímpico encontrou o emprego perfeito em sua busca para se desafiar e redescobrir a agitação da competição.

Bryan Keane sabe disso. Faz pouco mais de dois anos que o homem de Cork acordou para uma realidade distorcida, com a sua carreira relegada, finalmente, ao passado.

Com cerca de 20 anos, depois de voltar da Bélgica no final da sua carreira de ciclista, passou alguns anos a trabalhar como fotógrafo em Cork, trabalho que continuou durante um ano na Austrália.

Mas foi em Down Under, aos 28 anos, que descobriu uma nova obsessão, o triatlo, que envolveu a sua existência durante os oito anos seguintes.

Quando isso acabou, o mais óbvio foi voltar à fotografia – mas como?

Keane estava aposentado há algumas semanas quando recebeu um telefonema para posar para uma sessão de fotos para promover a Tunnel Run com a colega olímpica Natalya Coyle. O fotógrafo daquele dia era um rosto reconhecível, Dan Sheridan, e a conversa deles mudaria o curso do futuro de Keane.

Sabendo como é difícil entrar em um campo, Keane convidou Sheridan para um café para que ele pudesse aprender sobre fotografia.

Sheridan foi ainda melhor, convidando-o para acompanhá-lo em um trabalho em Athlone em um evento de paraciclismo naquele fim de semana. Ele entregou uma câmera a Keane e o deixou fotografar o dia todo, e os dois conversaram durante todo o caminho para casa sobre o que era necessário para ter sucesso na indústria.

Acontece que a agência de Sheridan, Inpho, tinha uma vaga, e Keane recebeu uma oferta de teste de um mês.

A vida como fotógrafo – não é tão diferente. O ritmo familiar de uma semana normal ainda é um conceito estranho, os seus fins de semana rendidos ao altar do desporto ao vivo.

Assim como no triatlo, você observa o melhor, absorve o que pode e depois pratica, pratica, pratica – tenta ser melhor amanhã do que foi hoje. “É preciso tempo, habilidade e horas de treinamento”, diz Keane. “Eu estava na base da escada – bem-vindo ao mundo real.”

Trace o arco da carreira de Keane e você rapidamente identificará um ponto de viragem crucial, um terrível acidente de viação. Foi algo que o transformou de um dos homens mais aptos da Irlanda em destroços ensanguentados, deitados numa pilha indefesa na estrada de Cork para Cobh. Quando ele dá um passo atrás agora, olha para sua carreira com lentes grande angulares, ele pode ver toda a jornada sob uma nova luz. Como o acidente - cruel reviravolta do destino - desencadeou uma reação em cadeia que moldou sua vida para melhor.

Hoje em dia, ele sabe a sorte que tem por ter encontrado um substituto, um caminho que parece igualmente precioso. Keane ainda anda de bicicleta nas horas vagas, nada no mar e corre quando suas pernas permitem, mas não precisa mais.

Ele faz isso para se manter saudável e, se tiver algum flashback de seus dias de corrida, bem, que assim seja. Eles estão no passado agora, onde devem permanecer. Para ele, a única forma de preencher o vazio é aceitar o que foi e não perder o sono por causa do que não foi.

“Foi isso que consegui com o tempo que tive no esporte, mas a vida segue em frente e você evolui para algo diferente”, afirma. “Acabou, está feito. Estou muito feliz por estar do outro lado.”